alopátricos

Alopátricos, o especiación alopátrica, es un modo de especiación en el que las poblaciones de una misma especie quedan separadas por una barrera geográfica, lo que impide el flujo génico entre ellas. Con el tiempo, las diferencias genéticas acumuladas en cada grupo pueden dar lugar a aislamiento reproductivo.

Existen dos escenarios principales. La vicariancia ocurre cuando una barrera geográfica ya existente divide la población en dos o más grupos; la especiación peripátrica implica que una pequeña población coloniza una nueva área y se separa, con efectos de deriva y divergencia acelerada.

La divergencia resulta de la deriva genética, la selección natural en entornos diferentes y la acumulación de incompatibilidades reproductivas. Al cabo de suficiente tiempo, las poblaciones pueden ya no cruzarse con éxito para producir descendencia viable o fértil. Los tiempos varían desde miles hasta millones de años, dependiendo del taxón y de las condiciones.

Ejemplos clásicos se citan con frecuencia en biología evolutiva. Entre ellos, las parejas de crustáceos Alpheus separadas por la apertura del Istmo de Panamá, que dieron lugar a especies de ambos océanos; y numerosos pares de aves, reptiles y mamíferos con distribución geográfica discontinua. Las radiaciones insulares y las barreras montañosas son escenarios típicos de especiación alopátrica.

La especiación alopátrica se distingue de la especiación simpátrica (sin separación geográfica) y de la especiación parapatrítrica (en áreas adyacentes con flujo génico limitado). Es uno de los modos más estudiados para entender el origen de nuevas especies.