radiaciones

Las radiaciones se refieren a la emisión y propagación de energía en forma de partículas o de campos electromagnéticos desde una fuente hacia un medio. En ciencia y salud, el término se utiliza para describir tanto las radiaciones ionizantes como las no ionizantes, dependiendo de su capacidad para ionizar átomos en el material que atraviesan.

Las radiaciones ionizantes son aquellas que tienen suficiente energía para eliminar electrones de los átomos, lo que puede provocar cambios químicos y daños en el material biológico. Incluyen partículas subatómicas como las alfa y las beta, y radiaciones electromagnéticas de alta energía como los rayos X y los rayos gamma. La ultravioleta de alta energía también puede ser ionizante. Las radiaciones no ionizantes comprenden las restantes radiaciones electromagnéticas de menor energía, como las radiocomunicaciones, microondas, infrarrojo, luz visible y parte de la ultravioleta baja en energía.

Las radiaciones están presentes en la naturaleza y en actividades humanas. Fuentes naturales incluyen la radiación cósmica, la radiación del suelo y la radiación solar. Las actividades humanas generan radiación deliberadamente, como en diagnóstico médico por imágenes (rayos X), radioterapia, y en procesos industriales o investigación.

La exposición a radiaciones se cuantifica con distintas magnitudes. La dosis absorbida se mide en Gray (Gy); la dosis equivalente o efectiva, en Sievert (Sv). Las radiaciones ionizantes pueden causar daño celular y genético; los efectos dependen de la dosis, del tipo de radiación y del tiempo de exposición.

La protección se basa en minimizar la dosis mediante el tiempo, la distancia y el blindaje adecuado. Organismos internacionales como ICRP, OMS, IAEA y CEN establecen normas y límites de exposición para población y trabajadores. Las radiaciones encuentran múltiples aplicaciones útiles, pero requieren manejo responsable para reducir riesgos.