alemán

Alemán es un término polisémico en español que funciona tanto como adjetivo como sustantivo. Como adjetivo se aplica a lo relacionado con Alemania, su cultura, su gobierno o su gente. Como sustantivo, el masculino singular “el alemán” designa a una persona originaria de Alemania; el femenino “la alemana” a una mujer de ese origen, y en plural “los alemanes” o “las alemanas” se refiere a los ciudadanos de ese país.

En lingüística, el alemán es un idioma de la familia indoeuropea, dentro de la rama germánica occidental. Su forma estándar se conoce como alemán alto (Hochdeutsch). Existen numerosos dialectos, que se agrupan principalmente en alto, medio y bajo alemán. El alemán es uno de los idiomas oficiales o predominantes en Alemania, Austria, Suiza, Liechtenstein, Luxemburgo y, en Bélgica, la comunidad germanófona, con presencia también en otras regiones. Se estima que el alemán tiene millones de hablantes nativos y, en conjunto con los que lo estudian o lo usan como segunda lengua, forma uno de los conjuntos lingüísticos más extendidos en Europa.

Etimológicamente, la palabra alemán proviene del latín Allemanus, que a su vez se originó en el nombre de la confederación de tribus germánicas conocidas como Alamanni. En español, el término llegó a través del latín medieval y del francés antiguo, que dieron lugar a formas como alemant o alemans.

La literatura y la educación han contribuido a la estandarización del idioma, con instituciones como la ortografía regulada por guías y diccionarios modernos. El aprendizaje del alemán es común en países de la Unión Europea y en diversas comunidades académicas y empresariales a nivel mundial.