adjuvante

Adjuvante é um termo utilizado na medicina para designar qualquer substância, tratamento ou intervenção que aumenta o efeito de um tratamento primário ou de uma vacina. A palavra deriva do latim adiuvare, significando "ajudar".

Na imunização, adjuvantes são substâncias incluídas em algumas vacinas para intensificar e/ou modificar a resposta imune ao antígeno. Eles podem atuar promovendo a ativação do sistema imune inato, aumentando a apresentação do antígeno ou prolongando a exposição. Nem todas as vacinas contêm adjuvantes; a decisão depende do antígeno, da população e do perfil de segurança. Exemplos incluem alumínio (alum), emulsões óleo-em-água como MF59 ou AS03, formulações como AS04, CpG oligonucleotídeos e outras substâncias que modulam a resposta imune. Em termos de segurança, os adjuvantes podem provocar reações locais, febre ou, com menor frequência, eventos adversos sistêmicos; a avaliação ocorre por meio de ensaios clínicos e supervisão regulatória.

Na oncologia, adjuvante refere-se ao tratamento adicional administrado após cirurgia ou outra intervenção local, com o objetivo de eliminar células tumorais microscópicas remanescentes e reduzir a recorrência. O adjuvante pode envolver quimioterapia, radioterapia, terapias-alvo ou imunoterapia, escolhidas conforme o tipo de câncer e o estágio. A eficácia depende do contexto clínico, e os efeitos colaterais variam conforme o regime utilizado.

Além dos dois contextos, o conceito é usado em outras áreas para indicar intervenções que aumentam a eficácia de um procedimento, embora os usos mais comuns sejam em vacinas e no tratamento do câncer. O termo remete à ideia de ajuda ou complemento para potencializar um efeito terapêutico.