Zwaartekrachtsbinding
Zwaartekrachtsbinding verwijst naar de toestand waarin een systeem bij elkaar wordt gehouden door de zwaartekracht. Het begrip omvat zowel de binding van discrete systemen, zoals twee lichamen die om elkaar heen draaien, als de binding van uitgebreide objecten zoals sterrenstelsels of planetengroepen. De zwaartekrachtsbinding wordt vaak uitgedrukt als bindingenergie: de hoeveelheid energie die nodig is om alle onderdelen van het systeem tot voorbij oneindig te scheiden, tegen de zwaartekracht in.
Bij een twee-lichaamssysteem is de potentiaalenergie U van de zwaartekracht tussen de twee massa’s m1 en m2
Voor een gave afstands- en massaverdeling binnen een uitgebreid object, zoals een uniforme bol met massa M
De binding heeft ook een directe relatie met ontsnappingssnelheden: de ontsnappingssnelheid vanaf een afstand r is