Zoetzuur

Zoetzuur is een smaakprofiel in de keuken dat zoet en zuur in balans brengt. Het ontstaat doorgaans door een combinatie van een zoet ingrediënt (zoals suiker, honing of fruitsap) en een zuur middel (zoals azijn, citroensap of tamarindepuree). Soms wordt het zuur versterkt met tomatensaus of ketchup en met fruitig sap zoals ananas, wat het een kenmerkend, fruitig karakter geeft. De saus wordt meestal ingedikt met maïzena.

In de Nederlandse en internationale keuken komt zoetzuur veel voor in sauzen en als smaakmaker bij vlees, vis en groenten. In Chinese en Indisch-Chinese invloeden is zoetzuur een veelgebruikte saus, vaak geserveerd naast rijst of in roerbakgerechten. Voorbeelden van gerechtcombinaties zijn kip- of varkensgerechten met zoetzuur saus, maar ook groenten en tofu kunnen ermee worden afgemaakt.

Variaties bestaan in de verhouding tussen zoet en zuur; sommige sauzen neigen naar zoeter, andere naar zuurder. Het gebruik van vruchten zoals ananas of mango geeft extra zoetzuur-frisheid en een fruitig accent.

Historisch gezien werd het concept van zoetzuur in de westerse keuken sterk beïnvloed door Chinese en Indisch-Chinese gerechten die in de 20e eeuw via migranten werden geïntroduceerd; sindsdien is zoetzuur een herkenbaar smaakprofiel in veel recepten en kant-en-klare sauzen.