Wüstencharakteristika

Wüstencharakteristika bezeichnen die markanten Eigenschaften, die eine Wüste als Landschaftstyp definieren. Zunächst gilt die extremes Feuchtigkeitsmangel als zentrale Bedingung: jährliche Niederschlagsmengen liegen meist unter 250 mm, oft noch deutlich niedriger. Darauf folgen große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sowie jahreszeitliche Schwankungen. Während küstennahe oder milde Wüsten relativ gedämpfte Temperaturen zeigen, erreichen hot deserts wie die Sahara bis zu 50 °C im Sommer und spüren im Winter Unter-Gewicht.

Ein weiteres Kennzeichen ist der Boden. In vielen Wüsten besteht er aus sandigen Dunes, gefrorenem Gestein oder kalkhaltigem Subliteralkald. Diese Böden weisen kurze Wasserhaltekapazität, geringe Nährstoffverfügbarkeit und häufig Aluminiumspeicher an. Vegetation ist spärlich, an die Regel angepasst: Kakteen, Sukkulenten, Sträucher mit tiefen Wurzelsystemen oder bodendeckende Moore in Polaren. An den Randgebieten oder Bereichen mit begrenzten Wasserressourcen entstehen Oasen, die als wichtige ökologische Brennpunkte und für die menschliche Besiedlung dienen.

Fauna ist auf geringe Flächenkraft und Wasserknappheit abgestimmt: nachtaktive Säugetiere, Vögel und Insekten mit wasserersparenden Anpassungen. In vielen Gebieten antike Felsmalereien oder Reiserouten zeigen die historische Nutzung der knappen Ressourcen. In der Klassifikation werden Wüsten nach Klima, Bodenart und geographischer Lage unterschieden: subtropische, subtropische, konstitution. Diese Merkmale bilden das funktionale Fundament, das die Vielfalt der globalen Wüstenlandschaften schafft.