Wohlfahrtseffekte

Wohlfahrtseffekte sind in der Wohlfahrtsökonomik die Veränderungen des sozialen Wohlstands, die durch politische Maßnahmen, externe Effekte oder veränderte Marktbedingungen verursacht werden. Sozialer Wohlstand wird häufig als Summe des Nutzens aller Marktteilnehmer verstanden, oft approximiert durch Konsumentenrente, Produzentenrente und, falls anwendbar, Staatseinnahmen oder -kosten. Ein Wohlfahrtseffekt kann positiv oder negativ ausfallen, je nachdem, ob die Allokation der Ressourcen durch die Maßnahme verbessert oder verschlechtert wird im Vergleich zu einer Benchmark, üblicherweise dem konkurrenzmarktlichen Gleichgewicht.

Die Ursachen von Wohlfahrtseffekten sind breit: Steuern, Subventionen, Preisbindungen, Zölle, Quoten, die Bereitstellung öffentlicher Güter oder externe Effekte (positive wie negative). Die Bewertung vergleicht den Zustand vor und nach der Maßnahme bei gleichbleibenden äußeren Bedingungen. In einfachen Modellen mit linearen Nachfrages- und Angebotskurven lässt sich der Effekt oft als Flächenänderung auf einem Preis-Mengen-Diagramm interpretieren: Gewinnen einzelner Gruppen gehen Verluste anderer Gruppen gegenüber, zuzüglich staatlicher Abgaben oder Zuschüsse. Ein zentrales Konzept ist der Deadweight Loss, der entstehende Wohlstandsverlust durch Mengenveränderungen, die von der effizienten Menge abweichen.

Wohlfahrtseffekte dienen der Bewertung politischer Maßnahmen und ihrer Effizienz. Sie helfen, Verteilungswirkungen zu berücksichtigen und abzuwägen, ob eine Reform soziale Wohlfahrt erhöht oder verringert. In der Praxis werden solche Analysen in der Steuer- und Subventionspolitik, der Umweltökonomie und bei der Bewertung regulierender Eingriffe angewendet.