Wegwassen

Wegwassen is een Nederlands werkwoord (infinitief: wegwassen) dat letterlijk “weggaan wassen” betekent. Het verwijst naar het verwijderen of wegspoelen van materiaal door stromend water of een vergelijkbare actiemodus. Het kan zowel letterlijk als figuurlijk worden toegepast.

In de volksmond en in wetenschappelijke contexten wordt wegwassen vooral gebruikt om erosie door water aan te duiden. Door hevige regen, overstromingen of continue stroming kunnen bodemdeeltjes, sediment of verontreinigingen van een oppervlak worden weggespoeld. Dit proces leidt in landbouwgebieden vaak tot verlies van vruchtbare bovenlaag en kan sedimentatie in rivieren en kanalen veroorzaken. De mate van wegwassen hangt af van factoren zoals bodentype, vegetatie, helling en landbeheer. Omwegwassen te beheersen en te beperken, worden maatregelen toegepast zoals begroing, bodembedekking, contourgewassen, terrassen en sedimentatiebassins.

Figuratief kent wegwassen ook een minder letterlijke betekenis. Het kan worden gebruikt om aan te geven dat sporen, bewijsmateriaal of herinneringen worden verwijderd of uitgewist. In die zin is het verwant aan uitdrukking als weggespoeld of weggeveegd, maar het gebruik van wegwassen benadrukt vaak een proces van geleidelijke verwijdering door terugdringing of afvoer.

Zie ook erosie, watererosie, bodemerosie en sedimenttransport. Wegwassen is daarmee een term die zowel in praktische land- en waterbouw als in figuurlijke taal een rol speelt, afhankelijk van de context waarin het wordt toegepast.