contourgewassen

Contourgewassen is een land- en landbouwtechniek waarbij gewassen langs de contourlijnen van een hellend terrein worden geteeld, met als doel erosie tegen te gaan en de waterinfiltratie te verbeteren. De methode maakt deel uit van contourlandbouw en wordt toegepast op hellingen waar afschuiving en verlies van vruchtbare bodem een probleem vormen. Door langs de contourlijnen te zaaien en te ploegen ontstaan natuurlijke waterbuffers die de snelheid van regenwater verlagen en bodemdeeltjes langer vasthouden.

In de uitvoering worden contourlijnen geologisch of met moderne apparatuur gemarkeerd en worden gewassen in contourstroken geplant of in wisselende rijen langs deze lijnen. Bij hevige neerslag vormen greppels en kleine hagen langs de contouren waterbuffers en ontstaat minder afvoer van sediment. Cover crops en bodembedekkers worden vaak tussen hoofdgewassen ingezaaid om de bodembedekking te verhogen. Ook kan agroforestry, met randen van bomen en struiken langs contourlijnen, worden toegepast.

Voordelen zijn onder andere minder erosie, betere waterinfiltratie, behoud van vruchtbare bovenlaag en een verbeterde bodemstructuur. Het kan ook de beschikbaarheid van nutriënten verbeteren en de veerkracht tegen droogte en extreme weersomstandigheden vergroten. Nadelen zijn de behoefte aan nauwkeurige kaarting van contouren, extra onderhoud en mogelijk lagere korte termijn opbrengsten bij het opstarten, naast de vereiste van gerichte kennis.

Contourgewassen worden vaak toegepast als onderdeel van geïntegreerde bodembeheersingsstrategieën en duurzaam landgebruik op hellende terreinen, en dragen bij aan lange termijn productiviteit en landschapsstabiliteit.