Wasserrecycling

Wasserrecycling bezeichnet die systematische Aufbereitung von gebrauchten Wasserströmen, insbesondere Abwasser, mit dem Ziel, sie erneut für verschiedene Zwecke verfügbar zu machen. Im Gegensatz zur bloßen Abwasserentsorgung geht es darum, Kreisläufe zu schließen und Ressourcen zu schonen.

Typische Behandlungsstufen umfassen mechanische Vorreinigung, biologische Reinigung, Desinfektion sowie gegebenenfalls Filtration durch Mikromembranen oder Aktivkohle. Je nach Anwendungsfall wird das Wasser weiter aufbereitet, um Qualitätsstandards zu erfüllen, etwa für nicht-trinkbare Nutzungen oder für direkte oder indirekte Trinkwasserwiederverwendung (DPR/IPR).

Hauptanwendungen liegen in der Industrie, bei der Kühlung von Anlagen, in der Landwirtschaft sowie in kommunalen Nutzungen wie der Bewässerung, Toilettenspülung oder Straßenreinigung. In Regionen mit Wasserknappheit kommen häufig geschlossene Kreisläufe zum Einsatz, in denen aufbereitetes Abwasser mehrmals genutzt wird.

Vorteile sind geringerer Frischwasserbedarf, Reduktion der Abwassermengen und verbesserte Versorgungssicherheit. Umweltvorteile ergeben sich durch geringere Entnahme aus natürlichen Gewässern und reduzierte Belastung von Gewässern.

Herausforderungen umfassen hohe Investitions- und Betriebskosten, Energiebedarf, Gewährleistung und regelmäßige Überwachung der Wasserqualität sowie gesellschaftliche Akzeptanz. Rückstände von Medikamenten oder Chemikalien erfordern fortlaufendes Monitoring und abgestimmte Grenzwerte.

Rechtlich reguliert wird Wasserrecycling durch nationale Vorschriften und europäische Vorgaben. In der EU gelten Grundzüge der Wasserrahmenrichtlinie; in vielen Ländern ergänzen Trinkwasser- oder Abwasserverordnungen die Standards für verschiedene Nutzungen. Die Abgrenzung zwischen nicht-trinkbarer Nutzung und direkter Trinkwasserwiederverwendung variiert je nach Rechtsrahmen.