Vulnérabilité

Vulnérabilité est un terme polysémique désignant la susceptibilité au dommage ou à la détérioration, liée à l’exposition à des risques et à la capacité de se protéger, de s’adapter ou de se remettre. Elle se décompose selon les disciplines mais conserve une idée centrale: plus une personne, un système ou un écosystème est exposé à un choc et peu capable de s’y adapter, plus il est vulnérable.

Dans l’environnement et le climat, la vulnérabilité est le résultat de l’exposition, de la sensibilité et de la capacité d’adaptation, selon le cadre du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC/IPCC). Elle guide les stratégies d’adaptation et de réduction des risques.

En sciences sociales et en santé, la vulnérabilité renvoie à des facteurs économiques, sociaux, psychologiques ou structurels qui augmentent la probabilité d’effets nocifs et diminuent les possibilités de prévention, de traitement ou de rétablissement.

En sécurité informatique et ingénierie, une vulnérabilité est une faiblesse dans un système qui peut être exploitée pour causer des dommages. La gestion des vulnérabilités consiste à les identifier, prioriser et corriger par des correctifs, des contrôles et des bonnes pratiques.

Des indices de vulnérabilité existent pour mesurer la sensibilité d’un territoire, d’un ménage ou d’un groupe face à des chocs (pauvreté, catastrophe, changement climatique). Réduire la vulnérabilité passe par des actions de prévention, de renforcement des capacités et de résilience.

Étymologie: du latin vulnerare, « faire du mal ».