protéger

Protéger est un verbe français transitif qui signifie mettre à l’abri de tout danger, préserver l’intégrité ou les droits de quelqu’un ou de quelque chose, ou défendre contre une menace. Il peut aussi s’employer intransitivement avec le pronom réfléchi se protéger, signifiant se mettre à l’abri ou se préserver soi-même.

Étymologie et usages linguistiques: protéger vient du latin protegere, composé de pro- « en avant, en faveur de » et tegere « couvrir ». Le verbe entre dans le français au Moyen Âge et fait partie des verbes du premier groupe, avec une particularité orthographique: au présent, nous protégeons et vous protégez pour préserver le son doux du g devant les voyelles qui suivent.

Conjugaison: au présent, on dit: je protège, tu protèges, il protège, nous protégeons, vous protégez, ils protègent. À l’imparfait: protégeais, protégeais, protégeait, protégeions, protégeiez, protégeaient. Le passé composé se forme avec l’auxiliaire avoir: j’ai protégé. Le participe passé est protégé et le participe présent protégeant.

Utilisations typiques: protéger qc de qc, ou protéger quelqu’un contre une menace. On protège les personnes, les objets, les données personnelles et l’environnement. Dans un cadre juridique ou politique, on parle de protéger les droits, protéger la vie privée et protéger les populations. Le verbe peut aussi s’employer avec le sens « se protéger » lorsqu’on parle des comportements préventifs (se protéger du soleil, se protéger des ardeurs du vent, etc.).

Dérivés et notions associées: protection (nom), protecteur/protectrice, protecteur, protectionniste selon le contexte.