Vuilverdunning

Vuilverdunning, letterlijk "dilution of waste", is een concept in afvalbeheer en water- en milieu-engineering waarbij de concentratie van schadelijke stoffen in een afvalstroom wordt verminderd door deze te mengen met grotere hoeveelheden schoon water of met een andere stroom. Het doel is meestal om aan wettelijke of vergunningscriteria te voldoen door de concentraties te verlagen in plaats van de totale lading.

In de praktijk wordt het toegepast bij rioolwaterzuiveringsinstallaties, industriële afvalwaterstromen of bij afstromend hemelwater tijdens piekperioden, waarbij tijdelijk minder strenge concentraties vereist zijn. Het kan helpen om behandelingsinstallaties niet te overbelasten en operationele problemen te voorkomen.

Voordelen zijn onder meer snelle en eenvoudige implementatie, het tijdelijk verlagen van piekconcentraties en het voorkomen van overbelasting van processen. Nadelen zijn dat de totale hoeveelheid verontreinigingen niet verdwijnt en mogelijk toeneemt bij uitbreiding van het watervolume; er kunnen verplaatsingen van problemen optreden naar andere media; en in veel regelgevende contexten wordt dilution gezien als geen legitieme manier om milieunormen te halen, tenzij het wordt ondersteund door aanvullende behandeling.

Regelgeving en praktijk benadrukken daarom vaak dat vervuiling moet worden aangepakt door bronreductie, effectieve behandeling en mogelijk waterhergebruik of recirculatie. Dilutie wordt doorgaans gezien als een tijdelijke maatregel en niet als vervanging voor structurele oplossingen.