Verwertungskette

Verwertungskette bezeichnet den durchgängigen Prozesspfad, über den Abfälle oder Reststoffe so behandelt werden, dass Wertstoffe gewonnen und dem Stoffkreislauf wieder zugeführt werden. Der Begriff wird insbesondere in der Abfall- und Ressourcenwirtschaft verwendet und umfasst die Schritte von der Entstehung des Abfalls bis zur Rückführung in Produktion und Konsum.

Typische Gliederung der Verwertungskette: Erfassung und Sammlung der Abfälle, oft nach Wertstofffraktionen getrennt; Sortierung und Vorbehandlung zur Trennung von Materialarten und Verunreinigungen; Materialverwertung durch Recycling, bei dem Wertstoffe wiedereingesetzt werden, sowie gegebenenfalls energetische Verwertung, etwa die Nutzung von Reststoffen zur Energie- und Wärmegewinnung; Rückführung der wiedergewonnenen Materialien in die Produktion; Qualitätssicherung, Zertifizierung und Nachverfolgbarkeit der recycelten Produkte. In vielen Rechtsordnungen gilt eine Wertstoffhierarchie, die Vermeidung und Wiederverwendung vor der materiellen Verwertung und erst danach die energetische Verwertung oder Beseitigung bevorzugt.

Ziele der Verwertungskette sind Ressourcenschonung, Verringerung von Umweltbelastungen und Steigerung der Wirtschaftlichkeit durch Rückgewinnung von Rohstoffen. Politische und regulatorische Rahmenbedingungen, wie nationale Abfallgesetze und EU-Richtlinien, setzen Ziele zu Recyclingquoten, Produktverantwortung und Transparenz. Die Verwertungskette ist ein zentraler Bestandteil der Kreislaufwirtschaft, mit der Ressourcen kreislaufgerecht genutzt und Abfallströme minimiert werden.