Veiligheidslichtschermen

Veiligheidslichtschermen zijn een type beschermingsapparatuur dat wordt gebruikt om personen te beschermen tegen gevaarlijke bewegingen van machines. Ze bestaan uit een zender (emitter) en een ontvanger (receiver) die samen een lineair of rastervormig beschermingsveld creëren, meestal door middel van infrarode lichtstralen. Wanneer het veld intact is, blijft de machine in werking; raakt iemand het veld aan of onderbreekt een van de stralen, dan wordt de machine direct in een veilige toestand gebracht, meestal door een noodstop of een safe-state.

Er bestaan verschillende uitvoeringen. De meest gangbare zijn door-beam systemen, waarbij emitter en ontvanger zich aan weerszijden van de toegang bevinden; er bestaan ook reflex-varianten die met een reflector werken. Moderne systemen hebben vaak meerdere, fijn verdeelde stralen en geïntegreerde functies zoals self-checking, muting (tijdelijk doorlaten bij verplaatsing van materialen), blanking en verschillende status-indicatoren. Daarnaast kunnen samengestelde systemen bestaan uit meerdere schermen voor complexe guarding-gebieden.

Toepassingen liggen vooral bij machines met bewegende onderdelen waar mensen toegang hebben, zoals persen, freesbanken, zaagmachines en verpakkinglijnen. Veiligheidslichtschermen worden ontworpen volgens normen en classificaties die de kans op fouten beperken, zoals EN 61496 (veiligheidslichtschermen en -barrières) en gerelateerde normen zoals EN ISO 13849-1 of IEC 62061. Een risicoanalyse bepaalt meestal het benodigde Performance Level of SIL-niveau en de configureerbare veiligheidsfuncties. De keuze hangt af van de hoogte van het risico, de omgevingsomstandigheden en de benodigde reactie- en herstarttijden.