Vattenkvantitet

Vattenkvantitet är ett mått på hur mycket vatten som finns i ett givet system, område eller process. Begreppet används inom vattenförvaltning, hydrologi, geovetenskap och industriella tillämpningar och kan beskrivas som volymen av vatten vid en viss tidpunkt, den totala massan vatten i ett kärl eller området, eller flödesmängden genom ett tvärsnitt i ett flödessystem.

De mest använda enheterna är volym: kubikmeter (m3) eller liter (L), där 1 m3 = 1000 L. Vatten har ungefär konstant densitet vid normalt rumstemperatur vilket gör att volymen ofta motsvarar massan (1 m3 vatten ≈ 1000 kg). I hydrologin används även flödesmått som kubikmeter per sekund (m3/s) för vattenföring i vattendrag och kanaler, samt volymer uttryckta i kubikkilometer (km3) för större vattenreservoarer. Mätningsmetoder inkluderar nivå- och areamätningsbaserade beräkningar, flödesmätning med vattenmätare, brunnar och flumes/weirs, samt fjärranalys och modeller­ing.

Vattenkvantitet är centralt i vattenresursplanering, jordbruk, industriell användning och klimatanalys. Det används för att beräkna tillgång, risker vid översvämningar och torkor samt för att dimensionera infrastruktur som dammar, kanaler och vattenförsörjningssystem. Dynamiska förändringar i kvantiteten uppstår genom nederbörd, avrinning, infiltration, avdunstning och användning.

Vattenkvantitet bör inte förväxlas med vattenkvalitet, som avser vattenens sammansättning och lämplighet för avset bruk; båda aspekterna är viktiga för hållbar vattenförvaltning.

Se även: vattenkvalitet, hydrologi, hydrologisk modellering.