Umweltgesundheit

Umweltgesundheit ist ein Bereich der öffentlichen Gesundheit, der sich mit den gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltfaktoren befasst. Ziel ist es, Umweltbelastungen zu verhindern, zu erkennen und zu mildern, um Krankheiten und gesundheitliche Beeinträchtigungen in der Bevölkerung zu reduzieren. Die Disziplin untersucht, wie Luft, Wasser, Boden, Lärm, Chemikalien, Strahlung und der gebaute Lebensraum die Gesundheit beeinflussen und welche Expositionen sowie Dosis-Wirkungs-Beziehungen relevant sind.

Zu den Kernbereichen gehören die Luftqualität, Wasser- und Bodenqualität, chemische Belastungen, Lebensmittelsicherheit, Lärm, Strahlung, der gebaute Umwelt sowie Klima- und Hitzebelastungen. Typische Methoden sind Expositionsbewertung, Risikobewertung, Umweltmonitoring, Epidemiologie, Toxikologie, Gesundheitsbeobachtung und Gesundheitsfolgenabschätzung. Politisch-administrativ geht es um Grenzwerte, Risikokommunikation, Umweltgerechtigkeit und die Berücksichtigung gesundheitlicher Folgen bei politischen Entscheidungen.

Anwendungsfelder reichen von Präventionsprogrammen und Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz über Notfall- und Katastrophenvorsorge bis hin zu Stadt- und Raumplanung sowie gesundheitsfördernden Maßnahmen in Gemeinden. Besonderes Augenmerk gilt vulnerablen Gruppen wie Kindern, älteren Menschen, schwangeren Frauen und einkommensschwacheren Bevölkerungsgruppen, die stärker exponiert sind. International arbeiten Akteure mit Richtlinienorganisationen wie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zusammen, um Umweltgefährdungen grenzüberschreitend zu verringern.