Tränenfluss

Tränenfluss bezeichnet den Prozess der Tränenbildung und des Abflusses der Tränen über die Augenoberfläche. Er dient der Befeuchtung, dem Schutz und der Reinigung der Augen und trägt zur Gesundheit der Hornhaut bei. Die Tränenflüssigkeit besteht aus drei Schichten: einer äußeren Lipidschicht, einer wässrigen Schicht und einer schleimigen Schicht, die zusammen die Stabilität der Tränenfilmoberfläche sichern. Hauptsächlich wird die wässrige Komponente von den Tränendrüsen produziert; ergänzend tragen die Bindehaut- und die Meibomschen Drüsen zur Zusammensetzung bei.

Der Abfluss erfolgt über die Tränenpuncta (Tränpünktchen) in die Tränenkanäle, durch den Tränensack und schließlich durch den Tränen-Nasalkanal in den unteren Nasenmuskelbereich. Die Balance zwischen Tränenproduktion und -abfluss bestimmt den einzelnen Tränenfluss.

Tränenfluss lässt sich in verschiedene Formen unterteilen: Basaltränenfluss hält das Auge kontinuierlich feucht; Reflextränen entstehen als Reaktion auf Reizstoffe wie Rauch, Wind oder Fremdkörper; emotionale Tränen entstehen bei Gefühlen und unterscheiden sich chemisch zugunsten bestimmter Kreuzreaktionen. Die Regulation erfolgt überwiegend parasympathisch über den Nervus facialis (CN VII) über das Pterygopaltin-Ganglion.

Störungen des Tränenflusses umfassen Epiphora (übermäßiger Tränenfluss) infolge Verlegungen des Tränensystems oder abnormaler Tränenabflusswege, sowie das umgekehrte Phänomen bei trockenem Auge, bei dem instabile Tränenfilme reflexartig vermehrt produziert werden. Diagnostische Ansätze umfassen Schirmer-Tests und Tear-Breakup-Time; therapeutische Maßnahmen reichen von künstlichen Tränen über entzündungshemmende bzw. austrocknungsreduzierende Behandlungen bis zu operativen Eingriffen wie der Dacryocystorhinostomie bei obstruktiven Störungen.