Trofinivå

Trofinivå, även kallad trofisk nivå, är ett begrepp inom ekologi som beskriver en organisms plats i energiflödet i ett ekosystem. Producenter, i första hand växter och fotosyntetiska alger, utgör normalt trofinivå 1. Primära konsumenter som äter producenter hamnar på trofinivå 2, medan sekundära och högre konsumenter består av djur som äter andra organismer. Nedbrytare och organismer som lever på dött material kopplas ofta till det detritala flödet och näringsåtervinningen, men passar inte alltid in i en enkel nivåhierarki.

Energi flödar från producenter till konsumenter genom föda, och varje övergång mellan trofinivåer innebär energiförluster genom respiration, värme och ofullständig assimilation. Denna ineffektivitet ger upphov till en trofisk pyramid där den största delen av energin finns i botten. I praktiken minskar ofta biomassan eller energin för varje steg uppåt, vilket sätter en begränsning på hur långt upp i kedjan ett ekosystem kan nå.

Trofinivåer kan definieras som: trofinivå 1 = producenter; trofinivå 2 = primära konsumenter; trofinivå 3 = sekundära konsumenter; trofinivå 4 och högre = tertiära/kvartära konsumenter. Vissa arter visar omnivorer och skiftar mellan nivåer, vilket gör placering i en enda nivå osäker. Den detritala vägen, där nedbrytare bryter ned dött material, är ofta viktig i många ekosystem och bidrar till återcirkulering av näringsämnen.

Metoder att uppskatta trofinivåer inkluderar observationer av föda och livsstil samt isotopanalys, särskilt kväve-15, som ökar med varje steg i näringskedjan. Kombinationen av fältdata och modellen av näringsvävar ger en bättre bild av ett organisms trofinivå och dess roll i ekosystemet.

Betydelse: Förståelse av trofinivåer hjälper forskare att analysera energiflöden, produktivitet och sårbarheter i ekosystem samt informera bevarande- och förvaltningsstrategier för växter, djur och fiskar.