Tranvía

El tranvía es un vehículo ferroviario urbano o suburbanos destinado al transporte de pasajeros. Generalmente circula sobre rieles incrustados en calles o en vías dedicadas y comparte espacio con otros modos de tránsito. Su sistema de propulsión es casi siempre eléctrico, obtenido a través de una catenaria y un pantógrafo o patín; existen también proyectos modernos que emplean baterías o motores diésel para ciertos tramos. Los tranvías suelen disponer de un sistema de frenado y de señalización que permite la prioridad en intersecciones y una gestión eficiente del tráfico.

En cuanto a su infraestructura, los tranvías operan sobre distintos anchos de vía, con gauge que varía según el país y la red, y pueden utilizar vehículos articulados o coches de dos o más plataformas. Las redes modernas pueden combinar tramos en superficie con trayectos en carriles centrales reservados o en galerías, y suelen integrarse en sistemas de transporte público de varias modalidades, como autobuses y tren ligero. La operación puede incluir componentes como tarjetas de transporte, control central de tráfico y priorización semafórica para mejorar la frecuencia y la velocidad comercial.

Existen distintas terminologías y evoluciones: el tranvía clásico es un ferrocarril urbano de baja velocidad; el tranvía ligero o light rail combina características de tranvía y de ferrocarril urbano, con mayor velocidad y capacidad. También existen sistemas de tranvía-tren (tram-train) que operan en redes mixtas entre áreas urbanas y regionales.

Historia y presencia: el desarrollo eléctrico a finales del siglo XIX impulsó la expansión de los tranvías en muchas ciudades del mundo. A partir de la segunda mitad del siglo XX, muchos sistemas fueron desmantelados o sustituidos por autobuses, pero desde finales del siglo XX y en el siglo XXI han resurgido en forma de redes de tranvía modernas, con énfasis en la accesibilidad, la reducción de emisiones y la conectividad urbana.