Transmissores

Transmissores, ou neurotransmissores, são moléculas químicas envolvidas na comunicação entre células do sistema nervoso. São liberados pelos neurônios pré-sinápticos em resposta a um impulso elétrico e atuam ligando-se a receptores localizados na membrana da célula pós-sináptica, produzindo alterações de polarização que podem ser excitatórias ou inibitórias.

Podem ser classificados como neurotransmissores, neuromoduladores ou neurohormônios, dependendo de seu alcance e do efeito temporal. Em geral, a liberação ocorre por exocitose de vesículas que armazenam o composto, com a entrada de cálcio na terminação pré-sináptica como gatilho.

Os principais neurotransmissores incluem acetilcolina, dopamina, noradrenalina, serotonina, ácido gamma-aminobutírico (GABA) e glutamato. Outros exemplos são glicina, histamina, endocanabinoides e vários neuropeptídeos. Os neurotransmissores podem agir por receptores iônicos, que provocam efeitos rápidos, ou por receptores metabotrópicos, que geram respostas mais lentas e duradouras através de vias de segundo mensageiro.

A terminação da ação ocorre principalmente por recaptação do neurotransmissor de volta ao neurônio presináptico, degradação enzimática na fenda sináptica ou difusão para fora da sinapse. A função pode ser modulada por neuromoduladores, que alteram a liberação, a sensibilidade dos receptores ou a eficácia de sinalização, contribuindo para a plasticidade sináptica.

Disfunções no sistema de transmissores estão associadas a diversas doenças, incluindo doença de Parkinson (dopamina), depressão (serotonina, noradrenalina), epilepsia (glutamato/GABA) e esquizofrenia (dopamina, glutamato).