Tonkontinuität

Tonkontinuität bezeichnet in der Akustik, Musik- und Sprachwissenschaft die Eigenschaft eines Audiosignals, dass Tonhöhe (Pitch) über die Zeit hinweg möglichst kontinuierlich bleibt oder sanfte Übergänge zwischen Tönen ermöglicht. Der Begriff wird sowohl in der Musiktheorie als auch in der Prosodie verwendet, um die Glätte oder Stetigkeit von tonalen Konturen zu beschreiben.

In der Musik beschreibt Tonkontinuität die glatte, zusammenhängende Entwicklung der Tonhöhe innerhalb einer Melodie oder Phrase. Sie wird durch legato-Spielweise, kontrollierte Portamenti und bevorzugte Schrittfolgen gefördert und durch abrupte Sprünge oder akustische Unterbrechungen reduziert. Analytisch wird Kontinuität oft daran gemessen, wie wenig abrupt die Tonhöhe zwischen aufeinanderfolgenden Tönen wechselt und wie lange sich eine zentrale Tonhöhe halten lässt.

In der Sprachwissenschaft wird Tonkontinuität oft im Kontext von Tonsprachen betrachtet, in denen die Bedeutung über die Tonhöhe dient. Hier beschreibt sie, wie Tonhöhenverläufe über Silben, Wörter oder Phrasen hinweg erhalten oder zu bestimmten Tonverläufen (Konturen) geformt werden. Kontinuität beeinflusst Prosodie, Stressmuster und Bedeutungsdifferenzierung, etwa durch Tonverläufe, Tonhöhenanhebungen oder -senkungen im Verlauf einer Äußerung.

Methoden umfassen Pitch-Tracking, Spektrogrammanalyse und die Berechnung von Kontinuitätsindices. Anwendungen finden sich in der Musikforschung, Gesangs- und Stimmbildung, Sprachtechnologie und linguistischer Feldforschung. Der Terminus ist nicht international standardisiert, weshalb die konkrete Definition je nach Disziplin und Forschungsfrage variieren kann.