Feldforschung

Feldforschung bezeichnet in den Wissenschaften die systematische Erhebung von Daten in natürlichen Lebens- und Arbeitsumgebungen, außerhalb von Laboren, Archiven oder Bibliotheken. Ziel ist es, Phänomene im situativen Kontext zu verstehen, Handlungen, Interaktionen und soziale Strukturen nachzuvollziehen und Theorien mit empirischen Beobachtungen zu untermauern. Feldforschung umfasst qualitative und quantitative Methoden und wird in vielen Disziplinen eingesetzt, darunter Sozialwissenschaften, Anthropologie, Ethnologie, Geografie, Biologie und Umweltwissenschaften.

Typische Methoden sind teilnehmende Beobachtung, strukturierte oder offene Interviews, Feldnotizen, Audio- oder Videoaufnahmen, sowie Messungen oder Umweltbeobachtungen vor Ort. Daten werden oft in einem längeren Zeitraum gesammelt, um Veränderungen zu erfassen. Die Feldarbeit erfordert sorgfältige Planung, Zugang zu Sites, kulturelle Sensitivität und die Beachtung ethischer Standards, insbesondere bei der Einwilligung, dem Datenschutz und dem Schutz der Teilnehmenden.

Der Arbeitsablauf umfasst die Vorphase der Planung, die Einholung von Genehmigungen, das Erlangen von Zugängen und die eigentliche Datenerhebung, gefolgt von der Auswertung, Reflexion und Berichterstattung. Reflexivität, das Bewusstsein eigener Vorannahmen und deren Einfluss auf Beobachtungen, wird als Teil der Methodik betont. Dokumentation, Transkription und Datenmanagement sind zentrale Aufgaben.

Herausforderungen der Feldforschung sind Zugangsbeschränkungen, Sprachbarrieren, der Beobachtereffekt, zeitliche und finanzielle Unsicherheiten sowie Sicherheitsrisiken. Ethik und Verantwortlichkeit stehen im Vordergrund, um negative Auswirkungen auf Gemeinschaften zu vermeiden und Ergebnisse verantwortungsvoll zu kommunizieren. Beispiele sind ethnografische Studien, Umwelt- oder Ökosystemforschung sowie angewandte Feldstudien in Bildung, Stadt- oder Entwicklungsforschung.