Tonhöhenverläufe

Tonhöhenverläufe bezeichnen in der Musiktheorie die zeitliche Abfolge von Tonhöhen in einer Melodie, einem Gesangslauf oder einer instrumentalen Linie. Sie beschreiben die Kontur der Tonhöhe und damit die charakteristische Form einer musikalischen Phrase.

Zu ihren Merkmalen gehören die Richtung (aufsteigend, absteigend oder gleichbleibend), die Bewegungsart (schrittweise oder sprunghaft), der Umfang und der rhythmische Verlauf der Intervalle. Tonhöhenverläufe können innerhalb einer Phrase wiederholt auftreten, arch- oder wellenförmige Konturen bilden und mehr oder weniger markante Wendepunkte aufweisen.

Man unterscheidet einfache Konturen wie steigende oder fallende Linien sowie komplexere Formen wie archförmige oder wellenförmige Konturen. In der Analyse werden Konturen in Bezug auf Tonart und Harmonie gesetzt, wobei Modulationen oder Motivverläufe die Kontur beeinflussen.

Notation und Rezeption: In der gängigen Notation werden Tonhöhenverläufe durch die Melodielinie festgehalten; Glissandi und Portamenti kennzeichnen fließende Übergänge. Mikrotonale oder nichtnotationale Konturen erfordern gegebenenfalls spezielle Diagramme oder Analysen.

Anwendungen: Tonhöhenverläufe spielen eine zentrale Rolle in der Musiktheorie, in der Komposition, der Stimm- und Sprechbildung sowie in der Analyse von Melodien in unterschiedlichen Genres. Sie dienen der Beschreibung von Gestaltungsprinzipien, der Erkennung von Motivstrukturen und dem Ausdruck von Phrasierung.