Subsistencia

Subsistencia es el conjunto de prácticas, relaciones y estructuras económicas cuyo objetivo principal es la supervivencia de una unidad familiar o una comunidad, produciendo la mayor parte de los bienes y alimentos que consume. En este marco, el excedente es mínimo y, cuando existe, se destina principalmente al intercambio o la compra de bienes necesarios, no para una mercantilización extendida.

Las formas históricas de subsistencia incluyen la caza y recolección, la horticultura de ciclo corto, la ganadería nómada o transhumante y la agricultura de subsistencia. En estas economías, la producción se orienta al consumo inmediato y al sostén de la familia, con poca o ninguna mercantilización. En geografías y épocas distintas, estas prácticas pueden coexistir con actividades de mercado y con la monetización parcial de la economía; la diferencia reside en la proporción del consumo autoconsumo frente a la producción para venta.

La subsistencia implica también dimensiones sociales, como el trabajo familiar, el conocimiento local, el manejo de recursos naturales y los ciclos estacionales. Desafíos y cambios: la modernización y la integración en mercados pueden aumentar la productividad, pero también generar vulnerabilidad ante shocks climáticos, precios de insumos y migración. Políticas relevantes incluyen seguridad alimentaria, derechos territoriales y sostenibilidad ambiental. En estudios académicos, la subsistencia se analiza como estrategia de adaptación frente a condiciones de entorno, con énfasis en la resiliencia y la autonomía. También se usa para describir comunidades con ingresos mínimos o dependientes de apoyos, en contraste con economías mercantiles de mayor monetización.