Ständestaatenwesen

Ständestaatenwesen bezeichnet in der Politikwissenschaft eine Form des Staates, der seine Gesellschaft nicht durch liberale Parteien oder plurale Institutionen, sondern durch organisierte Stände (Stände oder korporative Körperschaften) ordnet. In einem solchen System werden soziale Konflikte nicht primär durch Wettbewerb zwischen Parteien gelöst, sondern durch staatlich vermittelte, vertraglich geregelte Zusammenschlüsse von Wirtschafts-, Arbeitsplatz- und Berufsgruppen. Der Staat fungiert als zentraler Mediator und koordiniert Politik in Wirtschafts- und Sozialfragen, während politische Pluralität eingeschränkt oder untergeordnet wird.

Zentrale Merkmale sind die Einführung offizieller ständischer Körperschaften, die Integration von Arbeitnehmern und Arbeitgebern in zentrale Strukturen, sowie die Regulierung oder Aufhebung oppositioneller Parteien und unabhängiger Gewalten. Die Politik wird planend und koordiniert gelenkt; Rechtsformen, Verfassung und Verfassungsgerichte dienen der Stabilisierung einer gemeinschaftlichen Ordnung, in der Konkurrenz und Klassenkampf nicht mehr im Vordergrund stehen. Oft geht dem Ständestaat eine starke, zentralisierte Führungsstruktur voraus, die religiöse oder kulturelle Leitfiguren in die politische Legitimation einbindet.

Historisch wird der Begriff häufig im Zusammenhang mit dem italienischen Corporate State unter Benito Mussolini (1920er bis 1930er Jahre) verwendet. In Österreich entwickelte sich unter Dollfuss und Schuschnigg in den 1930er-Jahren ein eigenständiges Ständestaatenwesen, das Parlament und Parteien ausschaltete und die gesellschaftliche Ordnung über katholische Ständeorganisationen bestimmten ließ. Andere Länder zeigten ähnliche Korporatismus-Ansätze, deren demokratische Legitimation unterschiedlich ausgebaut war.

Bewertung und Wirkung des Ständestaatenwesens sind in der Forschung überwiegend kritisch: Es wird als autoritärer Gegenentwurf zur liberalen Demokratie gesehen, der politische Vielstimmigkeit und individuelle Rechte einschränkte und die Macht in den Händen eines zentralen Staatsapparats konzentrierte.