Stenkvarnar

Stenkvarnar är kvarnar som mals spannmål mellan två rundade stenplattor. Den nedre stenen står stadigt i botten, medan den övre stenen roterar och mals råvaran som läggs in genom en mitthåld eller central öppning. Spannmålet förblandas och mals till mjöl eller gröpe, medan färdigmalet material pressas ut mellan stenarna mot kvarnkantens öppning.

Stenkvarnar varierar i storlek och material. Oftast består de av en slitstark bottensten och en roterande översten som slipats eller hyvlas för effektiv malning. Sammanhuvuddragen i konstruktionen är att stenen passar ihop så att gapet mellan dem kan regleras för olika grovlekar.

Drivkällor har varit olika genom historien. Vattenkvarnar drivs av ett vattenhjul som vrider kvarnstenen via en drivaxel, väderkvarnar av vindkraft som roterar översten, och mindre eller äldre modeller kan ha drivits manuellt eller av djur. Under industrialiseringen ersattes många stenkvarnar av moderna kvarnverk och elektrisk kraft, men de finns fortfarande kvar i demonstrations- och hantverksmiljöer.

Historiskt har stenkvarnar varit centrala i jordbrukssamhällen och ofta placerade vid vattendrag eller kustnära platser där tillgången till vatten eller vind var god. I Sverige och andra delar av Europa finns många bevarade exemplar som kulturminnen; de visar hur traditionell kvarnteknik fungerade och hur lokala förhållanden formade kvarnars utformning.

Idag fungerar stenkvarnar främst som kulturarv, i museal sammanhang och som inspiration för hantverk och traditionsbaserad produktion.