SonoraWüste

Die SonoraWüste ist eine der ariden Regionen Nordamerikas. Sie erstreckt sich über Teile des US-Südwestens und Nordwestmexikos und umfasst Gebiete in Arizona und Kalifornien sowie im mexikanischen Sonora, in Baja California und Baja California Sur. In den USA gehört auch der Colorado Desert-Teil Kaliforniens dazu. Das Klima ist durch zwei Niederschlagsphasen geprägt: Winterregen aus dem nordwestlichen Pazifik und Sommermonsun, was zu einem bimodalen Niederschlagsmuster führt.

Die Vegetation der SonoraWüste ist vielfältig und stark an Hitze sowie Trockenheit angepasst. Typische Arten sind der Saguaro-Kaktus (Carnegiea gigantea), der Organ-Pipe-Kaktus (Stenocereus thurberi) sowie verschiedene Fächerkaktusarten, Creosotebusch (Larrea tridentata) und andere sukkulente Sträucher. Die Tierwelt umfasst Koyoten, Wüstenfüchse, Javelinas, Gila-Monster, verschiedene Eidechsen- und Schlangenarten sowie zahlreiche Vogelarten wie den Cactus Wren und den Road Runner. Im Süden des Verbreitungsgebiets treten auch Jaguare und Pumas auf, wenn auch selten.

Menschen nutzen die Wüste seit Jahrtausenden; indigene Gemeinschaften wie Tohono O’odham, Pima und Yaqui nutzten Saguaro-Früchte, Samen und andere Ressourcen. Heute beeinflussen Landwirtschaft, Siedlungen und Wasserhaushalt die Region. Die Geologie reicht von Wüstenpavement über Gebirge bis zu Oasen und Küstenabschnitten am Golf von Kalifornien.

Schutzgebiete und Forschungseinrichtungen tragen zum Erhalt der Biodiversität bei. Beispiele in den USA sind der Saguaro National Park und das Organ Pipe Cactus National Monument in Arizona sowie Teile des Colorado Desert in Kalifornien; in Mexiko existieren Biosphärenreservate und Nationalparks in Sonora und Baja California Sur. Die Region steht vor Herausforderungen durch Klimawandel, Wasserknappheit, Landwirtschaft und Urbanisierung.