Softwarekompatibilität

Softwarekompatibilität bezeichnet die Fähigkeit von Softwareprodukten, in einer bestimmten Umgebung zu funktionieren oder mit anderen Softwarekomponenten zusammenzuarbeiten. Sie umfasst Binär- (ABI), Quell- (Source), API- bzw. Schnittstellenkompatibilität sowie Datenkompatibilität und Interoperabilität zwischen Systemen.

Binärkompatibilität (ABI) bedeutet, dass Programme oder Bibliotheken auf einer gegebenen Architektur ohne Neukompilierung funktionieren. Quellkompatibilität bedeutet, dass Quelltexte gegen neue Versionen ohne Änderungen kompiliert. API- bzw. Schnittstellenkompatibilität bedeutet, dass Funktionen, Klassen, Signaturen stabil bleiben. Datenkompatibilität bezieht sich auf Dateiformate, Datenstrukturen und Protokolle.

Kompatibilität wird durch Betriebssystemversionen, Hardware-Architektur, Abhängigkeiten, Bibliotheken, Treiber, API-Änderungen, Sicherheitsupdates, sowie Verteilungsformate, Paketmanager und virtuelle Umgebungen beeinflusst. Deaktivierte oder veraltete Funktionen (Deprecation) können zu Inkompatibilität führen.

Um Kompatibilität sicherzustellen, nutzen Organisationen Tests wie Regressionstests und Kompatibilitätsmatrizen, dokumentieren API-Verträge und Implementierungsannahmen, und setzen Abwärts- sowie Vorwärtskompatibilität an. Technische Mittel umfassen Kompatibilitätsschichten (z. B. Wine), Containerisierung (Docker), Virtualisierung, oder stabile Schnittstellen. Versionsmanagement, Semantische Versionierung und Deprecation Policies helfen, Kompatibilitätsrisiken zu steuern.

Für Nutzer bedeutet Kompatibilität eine vorhersehbare Funktionsfähigkeit und weniger Migrationsaufwand. Für Entwickler beeinflusst sie Architektur, Releaseplanung und Supportpolitik. In Unternehmen beeinflusst sie Betriebskosten, Sicherheit und Ökosysteme von Software und Daten.