Sockerrör

Sockerrör, eller sockerrörsgräs, är en flerårig grässort inom släktet Saccharum i familjen Poaceae. Den odlas främst för den söta saft som finns i skaften, vilken efter bearbetning kan omvandlas till socker.

Sockerrör tros ha odlats först i Nya Guinea och i södra Asien. Den spreds senare till Indiens subkontinent, Mellanöstern, Medelhavsområdet och senare till Amerika genom europeisk kolonialism. Idag odlas sockerrör i tropiska och subtropiska regioner världen över, särskilt i länder som Brasilien, Indien, Thailand och Kina.

Den kräver varmt klimat, frostfritt och riklig nederbörd eller konstbevattning. Grödan föredrar bördig, väldränerad jord. Den odlas vanligtvis med jordstjälkar som sticklingar (setts) och kan ge flera skördar per säsong eller över flera år i rad (ratoon-drift). Skörd sker när sockerhalten är tillräckligt hög, antingen manuellt eller maskinellt.

Efter skörd pressas skaften för att utvinna saften, som renas, kokas och koncentreras till råsocker, vilket senare raffineras till vitt socker. Bivärden inkluderar melass, som används i livsmedel och jäsprodukter, samt bagasse, en restprodukt som används som biobränsle eller råvara i papperstillverkning och elproduktion.

Sockerrör är en viktig jordbruksgröda i många länder och står för betydande exportintäkter. Odlingen är vattenintensiv och kräver omfattande markanvändning, vilket kan påverka ekosystem. Förbättrade sorter och teknik har ökat avkastningen och möjliggör längre skördar genom ratoon-drift, samtidigt som satsningar görs för att minska miljöpåverkan.