Silezië

Silezië is een historic-geografische regio in Centraal-Europa. Het gebied ligt voor het grootste deel in het zuidwesten van Polen, met grensgebieden in Tsjechië en Duitsland. De naam verwijst naar de oude Sileziërs en naar de middeleeuwse hertogdommen die hier hebben bestaan. In het huidige kaartbeeld ligt het grootste deel van Silezië in Polen, met belangrijke steden als Wrocław en Katowice, terwijl kleinere stukken in Tsjechië en Duitsland liggen.

Geografie en landschappen: De regio bevat bergen in het zuiden (de Sudeten) en vlakke gebieden in de Silezische Laagvlakte. De Oder (Odra) stroomt door delen van Silezië en vormt zo een belangrijke waterweg en verbinding tussen steden. Het gebied heeft een lange industriële geschiedenis, met landbouw, mijnbouw en zware industrie die het regionale landschap hebben gevormd.

Geschiedenis: In de middeleeuwen maakte Silezië deel uit van Polen onder de Piasten, later werd het een deel van het Boheemse Koninkrijk en daarna van de Habsburgse monarchie. In de 18e eeuw veroverde Pruisen grote delen van Silezië; het bleef daarna lange tijd onderdeel van Duitsland tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Na 1945 kwam het grootste deel van Silezië bij Polen ten oosten van de Oder-Neisse-lijn; Duitsers werden verdreven en Poolse nieuwkomers vestigden zich hier. Een kleiner deel ligt in Tsjechië.

Economie en cultuur: Silezië is historisch een centrum van kool- en staalindustrie, vooral in de industriële zones rond Katowice. Wrocław is een van de grootste steden en een belangrijk cultureel en universitair centrum. De regio kent een mengeling van Poolse, Duitse en Tsjechische invloeden, wat terug te zien is in taal, erfgoed en architectuur.