Tsjechië

Tsjechië, officieel Česká republika, is een land in Midden-Europa. Het grenst aan Duitsland, Polen, Slowakije en Oostenrijk en ligt volledig zonder kustlijn. De hoofdstad en grootste stad is Praag (Praha). De officiële taal is Tsjechisch; in steden worden ook Engels en andere talen gesproken.

Bestuur en economie: Tsjechië is een parlementaire republiek met een president als staatshoofd en een premier als regeringsleider. Het parlement bestaat uit de Senaat en de Kamer van Afgevaardigden (Poslanecká sněmovna). Het land is lid van de Europese Unie sinds 2004 en van de NAVO sinds 1999. De munteenheid is de Tsjechische koruna (CZK); de euro wordt nog niet gebruikt. De economie is ontwikkeld en hooginkomens, met een sterke industriële basis— vooral de auto-industrie en machinebouw— en een groeiende dienstensector zoals IT en toerisme. Škoda Auto is een bekend productiemerk.

Geschiedenis en cultuur: In 1918 ontstond Tsjecho-Slowakije; na 1989 vonden democratische hervormingen plaats. In 1993 splitsten Tsjechië en Slowakije vreedzaam in aparte staten. Het land bezit een rijk cultureel erfgoed met middeleeuwse steden, barokke en art-nouveau-architectuur, en een belangrijke muziek- en literatuurtraditie (Dvořák, Smetana; Kafka). UNESCO-werelderfgoedsites omvatten het historische centrum van Praag, Kutná Hora, Telč, Český Krumlov en het Lednice-Valtice Cultuurlandschap.

Geografie en demografie: De republiek bestaat uit Bohemië in het westen en Moravië in het oosten, met delen van Silezië in het noordoosten. Belangrijke rivieren zijn de Labe (Elbe) en de Morava. Het landschap omvat bergen zoals het Reuzengebergte (Krkonoše) en het Šumava-gebergte. De bevolking telt circa 10,8 miljoen mensen, met een grote stedelijke concentratie in Praag en andere steden; de meerderheid identificeert zich als Tsjechisch, met kleine Slowaakse, Duitse en Poolse minderheden.