Silbenlänge

Silbenlänge, auch Silbengewicht oder Silbenquantität, ist ein Begriff aus der Phonologie und Verslehre, der die Länge bzw. das Gewicht einer Silbe beschreibt. In der germanischen Prosodie unterscheidet man üblicherweise zwischen kurzen (kurze Silbe) und langen Silben (lange Silbe). Diese Unterscheidung spielt vor allem bei der Metrik alter und klassischer Gedichte eine Rolle.

Definition und Kriterien: Eine Silbe gilt als lang, wenn der Silbenkern (der Vokal) lang ist oder wenn ein kurzer Vokal von zwei oder mehr Konsonanten innerhalb derselben Silbe gefolgt wird. Eine Silbe gilt als kurz, wenn der Silbenkern kurz ist und die Silbe von höchstens einem Konsonanten in der Koda abgeschlossen wird. Offene Silben (Endung auf Vokal) können lang sein, wenn der Vokal selbst lang ist. In der Praxis bildet die Silbenlänge das Gewicht der Silbe und wirkt sich auf die Metrik aus.

Metrische Bedeutung: In der Silbenlänge wird oft das Silbengewicht in Morae dargestellt: eine lange Silbe hat typischerweise zwei Morae, eine kurze Silbe eine Mora. Diese Quantität beeinflusst gängige Versfüße wie Trochäus (Lang-Kurz) oder Jambus (Kurz-Lang) im Deutschen.

Historische und zeitgenössische Relevanz: Die Silbenlänge ist zentral in der historischen Verslehre und der Schu­nung, wird aber in der alltäglichen Aussprache weniger strikt differenziert. In der Gegenwart spielen Vokalquantität und Konsonantenkombinationen dennoch eine Rolle in der Betonung, Silbenstruktur und dichterischer Form.

Zusammenhang: Silbenlänge unterscheidet sich von der Vokalquantität (lang vs. kurz) und steht im Zusammenhang mit Silbenstruktur (offene/geschlossene Silbe) sowie mit Schwerpunkten in der germanistischen Phonologie und Poetik.