Konsonanten

Konsonanten sind Sprachlaute, die durch eine Behinderung oder Ablenkung des Luftstroms im Vokaltrakt entstehen. Sie unterscheiden sich von Vokalen, die durch eine offene, ungehinderte Sprechbahn gebildet werden. Konsonanten spielen eine zentrale Rolle in der Silbenstruktur und tragen oft bedeutungsunterscheidende Unterschiede bei.

Artikulation: Der Artikulationsort beschreibt, wo im Mundraum der Luftstrom behindert wird (beispielsweise bilabial, labiodental, dental, alveolar, palatal, velar, uvular oder glottal). Der Artikulationsmodus (Manner) umfasst Plosive, Frikative, Nasale, Laterale, Approximanten, Triller und Affrikaten. Lautstimmenunterschiede ergeben sich aus Stimmhaftigkeit: stimmhaft vs. stimmlos.

Phonotaktik und Silbenaufbau: Konsonanten treten regelmäßig als Einzellaute oder in Clustern am Silbenanfang oder -ende auf. Typische Strukturen sind Onset-Nucleus-Koda; Konsonantencluster folgen sprachspezifischen Regeln. In vielen Sprachen unterscheiden sich Lautbestände; einige Sprachen besitzen mehr oder weniger Konsonanten als andere.

Phonologie und Schrift: Konsonanten werden als Phoneme gezählt, während ihre konkreten Aussprachformen (Allophone) variieren können. In der Schrift spiegeln Buchstaben oder Buchstabenkombinationen Konsonanten wider; Digraphen wie sch oder ch oder ng stellen komplexe Phoneme dar. Die Konsonanteninventare unterscheiden sich weltweit stark in Ort, Manner, Stimmhaftigkeit und deren phonetische Ausprägungen.