Seepocken

Seepocken sind eine Gruppe mariner Krustentiere, die als adulte Tiere fest mit dem Untergrund verbunden leben. Sie gehören zu Cirripedia und kommen weltweit in küstennahen Meereszonen vor. Die Lebensweise variiert: Sessile Seepocken haften direkt an Felsen, Muschelschalen, Schiffsrumpfen oder anderen Oberflächen; pedunculierte Seepocken besitzen einen beweglichen Stiel und befestigen sich an Objekten oder Lebewesen.

Aussehen und Ernährung: Der Körper wird von einem Kalkpanzer aus mehreren Platten geschützt. Unter diesem Panzer ragen Cirren, filigrane, fächerförmige Beine, heraus, mit denen die Tiere Wasser filtern und Plankton sowie Detritus aus dem Wasserkreislauf gewinnen.

Lebenszyklus: Seepocken beginnen als freischwimmende Nauplius-Larven, durchlaufen mehrere Häutungen und setzen sich als Cypris-Larven am Substrat fest. Die adulten Tiere sind meist Zwitter und können sich gegenseitig befruchten; bei einigen Arten sind die Penisorgane äußerst lang, um Nachbarn zu erreichen. Die Befruchtung führt zu neuen freischwimmenden Larven, die den Fortpflanzungskreislauf fortführen.

Ökologie und Bedeutung: Seepocken fungieren als wichtige Filterfresser in Küstenökosystemen und dienen als Epibionten auf Schiffen, Bojen oder Meeressäugern. Sie tragen zur Biofouling bei, was wirtschaftliche Kosten verursachen kann, liefern aber auch Hinweise auf Umweltbedingungen und Wasserqualität.

Systematik: Die Gruppe umfasst sessile Eichel-Seepocken (Acorn-Seepocken) und pedunculierte Seepocken (Stiel-Seepocken). Taxonomisch fallen sie innerhalb von Cirripedia, mit Familien wie Balanidae, Chthamalidae und Lepas.