Sedimentatieproblemen

Sedimentatieproblemen verwijzen naar moeilijkheden bij de afscheiding van vaste deeltjes uit vloeistoffen door bezinking. Ze komen voor in systemen waar bezinking van slib of suspensies gewenst is, zoals bij drinkwaterproductie, afvalwaterzuivering en industriële processen waarin duidelijke grondstoffen en eindproducten gescheiden moeten worden.

In drinkwater- en afvalwatertoepassingen spelen bezinktanks of clarifiers een centrale rol. Ook in biotechnologische en chemische processen kan sedimentatie lastig zijn wanneer slib of biomass de efficiëntie van de scheiding beperkt. Problemen kunnen optreden in zowel kleine als grootschalige installaties en kunnen leiden tot slechtere kwaliteitskenmerken van het effluent of productie-achterstanden.

Oorzaken van sedimentatieproblemen zijn onder meer een hoge vaste-stofbelasting, onvoldoende of te sterke ver opgeloste flocculatie, onjuiste dosering van vlokkingsmiddelen of coagulanten, afwijkingen in pH of temperatuur, hydraulische overbelasting, storingen in meng- of klaringselementen en onvoldoende slibafvoer. Ook onvolledige ontvlokking of repakkingsproblemen kunnen de bezinking belemmeren.

Signalen van problemen zijn onder meer verhoogde troebelheid in het effluent, vertraagde of onvolledige bezinking, ophoping van slib in de bodem van de tank, kortere slibretentie, terugslag van de vlokken in de inlaat en hogere onderhouds- of reinigingsbehoefte. Diagnostische methoden omvatten jar-testen en bezinkingstesten, metingen van troebelheid, deeltjesgrootteverdeling en de sludge volume index (SVI) om de prestaties van de vergaar- en bezinkingsfase te beoordelen.

Beheer en oplossingen richten zich op het optimaliseren van doseringen van coagulanten en vlokkingsmiddelen, het afstemmen van pH en temperatuur, het waarborgen van voldoende verblijftijd en hydraulische stabiliteit, regelmatige verwijdering van slib, en indien nodig het inzetten van alternatieve scheidingsmethoden zoals flotatie of centrifugatie. Preventieve maatregelen bestaan uit huidig ontwerp en onderhoud, continue monitoring en tijdige aanpassingen op basis van procesgegevens.