Schnittstellenwandler

Schnittstellenwandler, auch als Schnittstellen-Konverter bezeichnet, sind elektronische Bauteile oder Baugruppen, die die Kommunikation zwischen Systemen mit inkompatiblen Schnittstellen ermöglichen. Sie übersetzen elektrische Signale, Timing und/oder Protokolle, damit Sender und Empfänger trotz unterschiedlicher Standards Daten austauschen können. Dabei kann der Wandler ausschließlich die physikalische Ebene betreffen oder auch Protokoll- und Datenrahmenformate anpassen.

Unterschieden wird häufig zwischen passiven und aktiven Wandlern. Passive Wandler verändern lediglich Signaleingänge durch passende Impedanzen oder Polaritäten und benötigen keine Versorgung. Aktive Wandler wandeln Signale in eine andere Spannungs- oder Logikebene um und führen oftmals eine Protokollkonvertierung durch. Typische Beispiele sind RS-232 zu RS-485, RS-232 zu USB oder CAN zu Ethernet.

Zu den wichtigsten Spezifikationen gehören unterstützte Schnittstellen, Datenrate, Latenz, Signalpegel, Impedanz, Stromversorgung und ggf. galvanische Isolation. Isolation schützt Geräte vor Erdschleifen und Überspannung. Außerdem sollten Kompatibilität, Treiberunterstützung und Konfigurationsmöglichkeiten beachtet werden.

Anwendungsgebiete reichen von der Anbindung älterer Mess- oder Steuergeräte an moderne Computer oder Industrie-PCs bis hin zur Vernetzung mehrerer Felddienste in Automatisierungs- oder Laborsystemen. Darüber hinaus kommen Schnittstellenwandler in Gateways zum Einsatz, die verschiedene Feldbus- oder Netzwerkschnittstellen miteinander verbinden.

Beim Auswahlprozess spielen Faktoren wie Kompatibilität der Interfaces, erforderliche Protokollunterstützung, Kosten, Zuverlässigkeit und Zertifizierungen eine Rolle. Hochwertige Bauteile bieten oft galvanische Trennung, EMV-Konformität und robuste Gehäuse, um Umgebungsbedingungen in Industrieumgebungen zu bewältigen.