Schleimtransport

Schleimtransport bezeichnet den Transport von Schleim auf Schleimhäuten durch koordiniert schlagende Flimmerhärchen (Zilien) des respiratorischen Epithels. Er erfolgt überwiegend in den oberen und unteren Atemwegen und dient der Reinemachung: Der Schleim bindet Partikel, Mikroorganismen und Zellreste und wird durch die Zilienbewegung zum Rachen transportiert, wo er verschluckt oder ausgeschieden wird. Damit ist der mukoziliäre Transport eine zentrale Komponente der angeborenen Abwehr des Atemtrakts.

Aufbau und Ablauf: Die Oberflächenflüssigkeit der Atemwege besteht aus zwei Schichten: einer gelartigen Schleimschicht, produziert von Becherzellen und submukösen Drüsen, und darunter einer dünnen perikiliären Flüssigkeit (PCL). Zilien schlagen koordiniert in Wellen, meist metachron, und transportieren den Schleim Richtung Rachen. Die Gel-Matrix enthält Mucine wie MUC5AC und MUC5B; die Hydratation der Atemwegoberflächenflüssigkeit wird durch Ionentransport reguliert, insbesondere durch den Chloridkanal CFTR.

Regulation und Störungen: Eine ausreichende Hydratation und eine geeignete Schleimviskosität sind entscheidend für eine effektive Clearance. Krankheiten wie Mukoviszidose (zystische Fibrose) führen zu zähem Schleim und verlangsamtem Transport. Strukturelle oder funktionelle Zilien-Dyskinesien (Primäre ziliäre Dyskinesie, PCD) sowie Rauchen, Luftverschmutzung und Infektionen beeinträchtigen den Schleimtransport.

Bedeutung und klinische Relevanz: Schleimtransport schützt vor Infektionen, kann aber bei gestörter Clearance zu wiederkehrenden Atemwegsinfektionen, Bronchiektasen oder chronischer Rhinosinusitis beitragen. Therapeutisch zielen Maßnahmen oft auf die Verbesserung der Clearance ab, etwa durch Atemtherapie, Inhalation salzhaltiger Lösungen oder gezielte Behandlung zugunsten von CFTR-Modulatoren bei Mukoviszidose.

Forschung: Zur Beurteilung der mukoziliären Clearance kommen Methoden wie der Saccharin-Test oder bildgebende Verfahren zum Einsatz, um Geschwindigkeit und Effizienz der Schleimtransportprozesse zu bewerten.