Schleimhautdrüsen

Schleimhautdrüsen sind exokrine Drüsen, die in der Schleimhaut (Mucosa) verschiedener Hohlorgane vorkommen und schleimige Sekrete abgeben. Sie tragen zur Bildung einer schützenden, gleitfähigen Schleimschicht bei und können als unicelluläre Becherzellen oder als mehrzellige, in der Lamina propria oder Submucosa liegende Drüsen auftreten. Becherzellen sind in vielen Schleimhäuten weit verbreitet; darüber hinaus finden sich spezialisierte Schleimdrüsen wie Brunner-Drüsen in der Duodenumwand bzw. weitere mucöse Drüsen in der Magenschleimhaut (Cardia- und Pylorusdrüsen) und im Speiseröhrepithel.

Typische Vorkommen umfassen den Verdauungstrakt, die Atemwege und Teile der Urogenital- sowie der Konjunktivalschleimhaut. Im Atemwegstrakt bilden seromuköse Drüsen in der Nasen- und Bronchialschleimhaut das Schleimsekret, das die Atemwege befeuchtet, schützt und Partikel sowie Mikroorganismen abfängt. Im Dünn- und Dickdarm sorgen Becherzellen in der Epithelium-Schicht für die Mukosa-Sekretion; Brunner-Drüsen liefern alkalisches Schleimsekret im proximalen Dünndarm.

Die Sekrete bestehen überwiegend aus Mucinen (Schleimproteinen) und Wasser, oft ergänzend aus Ionen, Enzymen oder Immunfaktoren. Hauptfunktion ist der Schutz der Epithelschicht, die Schmierung des luminalen Medium und die Unterstützung der Barriere gegen mechanische Reizung, Säure oder Mikroorganismen.

Klinisch relevant sind Veränderungen in der Schleimhautdrüsenaktivität. Über- oder Untersekretion kann zu Erkrankungen beitragen, etwa veränderte Schleimzusammensetzung bei Mukoviszidose oder chronisch-pathologischen Atemwegszuständen; histologische Veränderungen können diagnostisch bedeutsam sein.