Schleimdrüsen

Schleimdrüsen sind speicheldrüsenartige Drüsen, deren Hauptaufgabe die Absonderung von Schleim ist. Schleim besteht vorwiegend aus Wasser, Elektrolyten und Glykoproteinen (Mucine), die bei Kontakt mit Feuchtigkeit zu einer viskosen Schicht heranwachsen. Diese Schleimschicht schützt und schmört Schleimhäute, erleichtert die Bewegung von Geweben und bietet eine Barriere gegen mechanische Reize und Pathogene.

Histologisch setzen sich Schleimdrüsen meist aus mukösen Zellen zusammen, deren Zellen eine helle, mucinreiche Cytoplasma-Färbung zeigen. Viele Schleimdrüsen sind tubulo-alveolär aufgebaut. In sogenannten gemischten Drüsen, zum Beispiel einigen Speicheldrüsen, treten auch seröse Zellen auf, die die mukösen Endstücke teilweise bedecken, sogenannte seröse Demilunes. Die Ausführung erfolgt über ductsysteme, die das Sekret weiterführen; myoepitheliale Zellen unterstützen die Sekretion.

Vorkommen und Funktion: Schleimdrüsen finden sich an vielen Schleimhäuten des Körpers, besonders im Respirationstrakt (z. B. in Trachea und Bronchien) und im oberen Verdauungstrakt, sowie in bestimmten Bereichen der Mundschleimhaut. Sie tragen zur Feuchtigkeit und Gleitfähigkeit der Oberflächen bei, schützen vor Reibung und tragen zur Immunabwehr bei, indem sie ein feuchtes Umfeld bereitstellen, in dem sich zelluläre Abwehrmechanismen besser entfalten können.

Klinisch relevant sind Veränderungen der Schleimsekretion, etwa veränderte Schleimviskosität oder übermäßige Schleimproduktion bei Entzündungen oder Infektionen.