Schlafstruktur

Schlafstruktur, auch Schlafarchitektur, bezeichnet die zeitliche Gliederung des Schlafs in einer Nacht. Sie umfasst die Verteilung der Schlafstadien N1, N2, N3 (Slow-Wave-Schlaf) und REM-Schlaf, deren Reihenfolge, Dauer, Unterbrechungen und Einschlaflatenz. Gesunde Erwachsene durchlaufen rund 4 bis 6 Zyklen, etwa 90 bis 110 Minuten pro Zyklus; so ergibt sich eine Nacht von ca. 7 bis 9 Stunden. Frühe Zyklen sind durch mehr N2 und N3 gekennzeichnet, spätere durch längere REM-Phasen. Die ungefähre Verteilung ist N1 ca. 5%, N2 45–55%, N3 15–25% und REM 20–25%.

Die Schlafstruktur wird durch circadiane Rhythmen und die homöostatische Schlafregulation gesteuert. Neurochemisch fördern Orexin, Noradrenalin und Histamin Wachheit, während GABAerge Prozesse und Adenosin den Schlaf stabilisieren. In N2 treten Schlafspindeln und K-Komplexe auf; N3 ist durch langsame EEG-Wellen gekennzeichnet; REM-Schlaf zeigt Augenbewegungen und atonische Muskeln.

Mit dem Alter ändern sich Struktur und Anteil der Stadien: Säuglinge schlafen relativ viel REM und Tiefschlaf, ältere Menschen weisen weniger N3 und REM auf. Störungen wie Insomnie, obstruktive Schlafapnoe oder REM-Schlaf-Verhaltensstörung fragmentieren die Architektur. Die Schlafstruktur beeinflusst Gedächtnis, Lernen, Stimmung und Gesundheit. Sie wird durch Polysomnografie gemessen und dient in der Schlafmedizin der Diagnose und Therapieplanung.