Satellietgalaxieën

Satellietgalaxieën zijn kleinere sterrenstelsels die rond een groter sterrenstelsel cirkelen. Ze worden gravitationeel aangetrokken en gebonden aan hun moedersterrenstelsel. De meest bekende voorbeelden zijn de Magelhaense Wolken, die satellietsterrenstelsels zijn van onze eigen Melkweg.

Deze kleinere stelsels bevatten doorgaans minder sterren en massa dan het centrale sterrenstelsel. Ze kunnen variëren in grootte en vorm, van kleine dwergsterrenstelsels tot iets grotere, meer gedefinieerde structuren. De interactie met het grotere sterrenstelsel kan invloed hebben op de vorm en evolutie van satellietsterrenstelsels, soms leidend tot getijdenstrengen van sterren en gas die zich uitstrekken van het kleinere stelsel naar het grotere.

Satellietsterrenstelsels spelen een belangrijke rol in de vorming en evolutie van grotere sterrenstelsels. Door fusies en interacties met satellieten kan een groter sterrenstelsel materie verzamelen en groeien. De studie van satellietsterrenstelsels helpt astronomen om meer te leren over de verdeling van donkere materie en de dynamiek van stelsels in het universum. De Andromeda-melkweg heeft ook verschillende satellietsterrenstelsels, en samen met de Melkweg vormen ze deel uit van de Lokale Groep.