Sarcomerlängd

Sarcomerlängd är längden på sarkomeren, den grundläggande kontraktila enheten i tvärstrimmig muskulatur. En sarkomer sträcker sig från en Z-disk till nästa och består av tjocka och tunna filament som överlappar varandra. Längden varierar mellan olika muskler och arter och avgör hur mycket kraft som kan genereras vid en viss lång- eller kortändning.

Den aktiva kraften i skelettmuskulatur är kopplad till överlappningen mellan aktin- och myosinfilament. Det finns ett optimalt sarkomerlängd där kraften är som störst; hos många vuxna människor ligger denna längd ungefär vid 2,0–2,2 mikrometer. Vid betydligt kortare längder överlappas filamenten så mycket att effektiv korsbryggbildning minskar, medan längre längder ger färre korsbryggor och därmed lägre kraftproduktion.

Förutom aktiv kraft bidrar passiv spänning till muskelns totala kraft när sarkomeren sträcks, främst genom elastiska komponenter som titin och extracellular matrix. Särskilda variationer i restlängd förekommer mellan muskler och arter, vanligtvis i intervallet cirka 1,5–3,0 mikrometer i vila, beroende på vävnad.

Mätningar av sarkomerlängd kan göras med ljusmikroskopi (Z-diskar), laserdiffraction eller immunofluorescens, och värden redovisas i mikrometer. Längdförändringar påverkas också av träning, immobilisering och sjukdomstillstånd, där sarkomerer kan bildas eller tas bort i serie för att bibehålla eller återställa optimal funktion. Relaterat gäller i hjärtmuskulaturen att sarkomerlängden följer Frank-Starling-principen, med ungefär 2,0–2,2 mikrometer vid end diastol.