Saliencenätverket

Saliencenätverket är ett stort nätverk i hjärnan som i neurovetenskapen anses spela en central roll i att upptäcka och filtrera stimuli som är beteendevis relevanta samt i att reglera uppmärksamhet och resursfördelning. Kärnregionerna inkluderar främre insula, särskilt höger sida, och dorsal anterior cingulate cortex (dACC). Till nätverkets anslutna områden räknas bland annat amygdala, ventromedial prefrontala cortex, inferior parietal lobulus och olika thalamusområden.

Funktionellt ses saliencenätverket som avgörande för bedömningen av stimulus saliency och för integreringen av sensorisk, interoceptiv och emotionell information. Det hjälper till att variera beteende och kognitiva strategier beroende på vad som är viktigt i omgivningen, och det kopplar ihop känslomässiga och kognitiva processer för att förutse och möta nya krav. Nätverket anses också fungera som en omkopplare mellan Default Mode Network (DMN) och Central Executive Network (CEN), så att uppgiftsbaserad kontroll kan domineras när det behövs.

Kliniskt har avvikelser i saliencenätverket kopplats till flera tillstånd, bland annat schizofreni, depression och ångeststörningar, autism spektrumtillstånd och frontotemporal demens. Dysfunktioner kan bidra till nedsatt uppmärksamhet, felbedömning av salienta stimuli och svårigheter att växla mellan olika kognitiva lägen. Studier fortsätter att kartlägga dess roll i olika störningar och hur nätverket utvecklas över livet.

Forskningen använder ofta funktionell magnetresonanstomografi (fMRI), inklusive vila- och uppgiftsbaserade studier, för att undersöka saliencenätverkets gränser och funktionella kopplingar. Utvecklingsmässigt bildas och förfinas nätverket under barndomen och fungerar som en del av hjärnans större kontrollsystem.