Säuglingssterblichkeit

Säuglingssterblichkeit, auch als Säuglingssterblichkeitsrate (IMR) bezeichnet, ist die Zahl der Todesfälle von Kindern im ersten Lebensjahr pro 1.000 Lebendgeburten in einem festgelegten Zeitraum. Zur genaueren Einordnung wird oft zwischen neonataler Sterblichkeit (0–27 Tage) und postneonaler Sterblichkeit (28–364 Tage) unterschieden. Die IMR gilt als zentraler Indikator für Gesundheitssysteme, soziale Bedingungen und die Lebensqualität einer Gesellschaft.

Ursachen der Säuglingssterblichkeit sind vielfältig und regional unterschiedlich. In entwickelten Ländern dominieren oft Frühgeburtlichkeit, angeborene Fehlbildungen und Perinatalereignisse; in weniger entwickelten Ländern spielen Infektionen, Malnutrition, unzureichende pränatale Versorgung sowie unzureichende Geburts- und Neugeborenenbetreuung eine größere Rolle. SIDS (plötzlicher Säuglingstod im Schlaf) trägt in vielen Regionen einen Teil der Fälle bei. Verletzungen und Vernachlässigung kommen ebenfalls vor.

Die IMR variiert stark zwischen Regionen und innerhalb von Ländern. Hochentwickelte Länder verzeichnen meist IMR-Werte von wenigen pro 1.000 Lebendgeburten, während in vielen Niedrig- und Mittelschichtregionen deutlich höhere Werte beobachtet werden. Entscheidende Determinanten sind der Zugang zu qualifizierter pränataler Betreuung, sichere Geburtsversorgung, Geburtshilfe, Versorgung von Neugeborenen, Impfungen, Ernährung, Stillen sowie soziale Faktoren wie Bildung, Einkommen und saubere Lebensbedingungen.

Maßnahmen zur Senkung der IMR umfassen verbesserte pränatale Betreuung, eine sichere Entbindung, umfassende Neugeborenenversorgung, Immunisierung, Förderung von Stillen und Hygienestandards, sichere Schlafumgebungen und Präventionsprogramme gegen Infektionen. Daten stammen von WHO, UNICEF, Weltbank und nationalen Statistikämtern; die IMR wird weltweit in der Regel pro 1.000 Lebendgeburten angegeben und dient als Maßstab für gesundheitspolitische Erfolge.