Rückenflosse

Die Rückenflosse, auch Dorsalflosse genannt, ist eine der Flossen von Fischen und liegt auf dem Rücken. Sie dient der Stabilisierung und Lenkung im Wasser und kann je nach Art zusätzliche Funktionen übernehmen, etwa das Signalisieren von Art- oder Geschlechtsunterschieden oder den Schutz gegen Fressfeinde. Die Rückenflosse variiert stark in Größe, Form und Aufbau zwischen den Taxa.

Aufgebaut wird sie durch Flossenstrahlen, die von der Haut getragen werden. In vielen Teleostierarten besteht sie aus zwei Abschnitten: einer vorderen, oft stacheligen Rückenflosse mit Stacheln und einer hinteren, weichstrahligen Flosse (Soft dorsal). In anderen Arten ist die Rückenflosse eine einzige, ungeteilte Fläche. Die Stacheln dienen häufig der Abwehr, während die weichen Strahlen mehr Beweglichkeit ermöglichen. Einige Arten können die Rückenflosse auch ein- oder ausklappen oder in einer Rückenrinne verstecken.

Funktionell sorgt die Rückenflosse für Stabilisierung während des Schwimmens, verhindert übermäßiges seitliches Überschlagen und unterstützt Manöver bei Richtungswechseln. In bestimmten Fischen kann sie eine Rolle bei der Kommunikation oder beim Eindämmen der Sprungweite spielen; bei einigen Arten erschweren oder schützen die Stacheln potenzielle Fressfeinde.

Die Rückenflosse kommt bei nahezu allen Knochenfischen vor; bei Knorpelfischen wie Haien ist sie ebenfalls vorhanden, oft als eine oder zwei Flossen aus Knorpel statt Knochen. Ihre Form reicht von winzigen, kaum sichtbareren Flossen bis zu groß angelegten Tragflächen, die deutlich über den Rücken hinausragen. Die genaue Ausprägung richtet sich nach Lebensweise und Umweltbedingungen.