Knorpelfischen

Knorpelfische (Chondrichthyes) sind eine Klasse der Fische mit einem Skelett aus Knorpel. Sie umfasst Elasmobranchii (Haie, Rochen, Skates) und Holocephali (Chimaeras). Typisch sind ein knorpeliges Skelett, placoidartige Hautzähne und mehrere Kiemenspalten. Die meisten Arten besitzen kein Schwimmblasenorgan; Auftrieb entsteht durch den dynamischen Lift der Flossen und eine ölreiche Leber. Sinnesorgane wie Seitenlinie und Elektrorezeption (Ampullen von Lorenzini) sind stark ausgebildet; der Mund ist oft ventral positioniert.

Fortpflanzung erfolgt meist innerlich. Männliche Knorpelfische tragen Claspers. Entwicklungswege variieren: ovipar (Gelege), ovovivipar und vivipar; Embryonen können Dottersack oder Plazenta ernähren.

Sie leben überwiegend im Meer, von Küstengewässern bis in die Tiefsee; einige Arten kommen in Süßwasser vor. Ernährung ist meist carnivorisch: Haie als Spitzenräuber, Rochen als Bodenfresser, Chimaeras graben sich oft in Tiefenlagen nach Wirbellosem.

Viele Arten sind durch Überfischung, Beifang und Lebensraumverlust bedroht. Schutzmaßnahmen wie Fangbeschränkungen, Handelsregulierungen und Schutzgebiete sollen Bestände stabilisieren.

Systematik: Die Klasse wird in Elasmobranchii und Holocephali gegliedert; darunter Haie, Rochen, Skates und Chimaeras.