Fressfeinde

Fressfeinde, oft auch als Prädatoren bezeichnet, sind Organismen, die Energie überwiegend durch den Fang und Verzehr anderer lebender Organismen gewinnen. In dieser Definition unterscheiden sie sich von Pflanzenfressern (Herbivoren) und von Scavengern, die tote Tiere fressen, sowie von Parasiten, die ihren Wirt in der Regel nicht sofort töten. Prädation dient der direkten Energie- und Nährstoffversorgung und beeinflusst sowohl Populationen als auch Gemeinschaftszusammensetzungen von Ökosystemen.

Es gibt verschiedene Prädatorentypen und -strategien. Räuberische Jäger sind aktive Verfolger wie Wölfe oder Adler, während Lauerjäger wie Krokodile oder Schlangen auf Beute lauern. Es gibt spezialisierte Prädatoren, die sich auf wenige Arten konzentrieren, sowie Generalisten, die viele Beutetiere nutzen. Manche Prädatoren sind auch Aasfresser oder werden gelegentlich zu Scavenger, wodurch Überschneidungen auftreten.

Die Rolle der Fressfeinde in Ökosystemen umfasst die Kontrolle von Beutepopulationen, die Förderung genetischer Vielfalt durch Druck auf schwächere Individuen und die Aufrechterhaltung der Artenvielfalt durch trophische Kaskaden. Entnahme oder Verlust von Prädatoren kann zu Populationsausbrüchen der Beute und veränderten Gemeinschaften führen.

Menschen interagieren als Prädatoren und in Konfliktfällen als Nutztier- und Wildtiermanagement. Fressfeinde werden durch Schutzmaßnahmen, Regulierung von Jagd und Konfliktmanagement beeinflusst. Studien über Prädatoren liefern wichtige Erkenntnisse für Naturschutz, Wald- und Fischereimanagement sowie Biodiversitätsziele.