Ruokaryhmät

Ruokaryhmät ovat ruoka-aineiden luokitteluun perustuva käsite, jota käytetään ravitsemusneuvonnassa ja ruokavalio-ohjeistuksissa. Ne auttavat hahmottamaan, miten ateriat voidaan koostaa monipuolisesti ja tasapainoisesti siten, että saadaan riittävästi energiaa ja välttämättömiä ravintoaineita kuten hiilihydraatteja, proteiinia, rasvoja sekä vitamiineja ja kivennäisaineita. Ryhmien tarkoituksena on lisäksi painottaa kuidun, kasvisten, hedelmien sekä eläin- ja kasviproteiinien monipuolista käyttöä.

Tavanomaiset ruokaryhmät Suomessa kattavat usein seuraavat osa-alueet: viljat ja perunat (perustaa energian saantia ja kuidut), hedelmät ja vihannekset (vitamiinit, kivennäisaineet, kuidut), maitotuotteet tai vastaavat kalsiumin lähteet, proteiinilähteet (liha, kalat, kananmunat sekä palkokasvit ja pähkinät), sekä rasvat ja öljyt. Lisäksi joidenkin suositusten yhteydessä huomioidaan makeat ja sokeripitoiset sekä suolaiset ruoat pienentäneen kokonaisruokavalion haittaa. Joissakin opetuksissa ruokaryhmien lisäksi korostetaan juomien, erityisesti veden, roolia.

Käytännössä ruokaryhmät ohjaavat aterioiden suunnittelua siten, että jokaisessa ateriassa on monipuolisesti eri ryhmien ruokia. Tämä tukee ravintoaineiden riittävää saantia ja ruokavalion vaihtelua. Ryhmien tarkat määrät ja painotukset voivat vaihdella väestöryhmän, ikäjakson sekä kansallisten suositusten mukaan, mutta perusidea pysyy samana: monipuolisuus, kohtuullisuus ja säännöllisyys ruokavaliossa.